Es necesario saber qué es un átomo para interpretar mejor la extensión del universo. Se trata de la unidad más básica de una materia. La cual, cuenta con propiedades químicas, que significa que todo lo existente en el universo físico está compuesto de ellos.
Además de eso, todas las estrellas, planetas, galaxias y otros cuerpos celestes también se componen de átomos. Estos se agrupan en moléculas para luego constituirse en materiales conocidos con las características químicas y físicas que se observan.
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La historia y la teoría sobre qué es un átomo
Los filósofos griegos conocidos como Leucipo, Epicuro y Demócrito realizaron una brillante explicación acerca de qué es un átomo. No obstante, después de transcurridos dos mil años fue considerada una nueva teoría del modelo atómico en la comunidad científica.
Para el año 1804 el químico John Dalton, se centró en ideas de griegos antiguos para presentar un modelo atómico. El mismo, afirmaba la unión como estructura en la formación de la materia y la invisibilidad del átomo. Asimismo, Dalton determinó que todos los elementos que conforman un átomo son parecidos, pero tienen propiedades y pesos únicos.
Por otra parte, en el año 1869 el ruso Dmitri Mendelev también proporcionó sus aportes en este campo. En este caso, clasificó los elementos de acuerdo a la masa atómica, lo que hoy se conoce como tabla periódica.
En el año 1897, un físico de nombre Joseph Thomson fue el que descubrió el electrón. Con dicho hallazgo, se iniciaron modelos de cargas eléctricas negativas y positivas, llegando a determinar que los átomos pueden dividirse. Años después, propuso su modelo atómico describiendo la estructura del átomo con electrones flotando en una sustancia de carga positiva.
Características del átomo
Para aclarar la definición de qué es un átomo: es importante conocer que las partículas subatómicas, cuentan con un orden específico. Por esta razón, los neutrones y protones conforman el núcleo atómico, mientras que los electrones flotan alrededor de este. Asimismo, dichas partículas se definen por su carga eléctrica los protones positivos, los electrones negativos y los neutrones negativos. En el caso de los últimos, aunque son negativos y no tienen ningún tipo de carga, aportan características al átomo.
Cuando se refiere al protón, el mismo cuenta con mil ochocientas veces más de masa que un electrón. Los electrones, orbitan en el núcleo en una nube con un radio de diez mil veces el tamaño del eje. La cantidad de electrones y protones son los que definen los elementos contenidos en la tabla periódica. Además, de que dichos signos son representados por el número atómico.
La gran mayoría de los átomos poseen tantas cantidades de protones como de neutrones. Cuando se añade un protón adicional a un átomo se estaría creando un elemento nuevo. En el caso contrario, si se agrega un neutrón a un átomo entonces se crearía un isótopo.
Composición del átomo
Para entender qué es un átomo es importante conocer la división química del mismo, como por ejemplo:
El núcleo
Se trata del corazón o el centro del átomo y el cual se compone de neutrones y protones. En ese caso, tanto los neutrones como los protones cuentan con masa, pero solamente los protones tienen carga positiva.
Todos los átomos del elemento poseen la misma cantidad de protones, sin embargo, el número de neutrones puede ser variante. Los átomos, que tienen diversos números de neutrones se les denominan isótopos. Como ejemplo, el carbono-12 y el carbono-14 son isótopos del elemento del carbono, que poseen 6 protones en el núcleo. Pero en el caso del carbono-14 tiene ocho neutrones y el carbono-12 solamente tiene seis neutrones.
Nube electrónica
Al rodear el núcleo se consiguen los electrones en una nube, dichos elementos cuentan con carga negativa. En este sentido, los átomos se transforman en iones una vez que se pierdan o se ganen electrones. Cuando se compara un campo de fútbol con la estructura del átomo, la nube electrónica ocuparía toda el área. Mientras que en el caso del núcleo del átomo, este solo representa un grano de arena en el medio del espacio.
Qué es un átomo y sus partículas
Como se mencionó anteriormente, el átomo se compone de tres partículas que se definen de la siguiente manera:
- El protón: es una partícula con carga positiva, presente en el núcleo del átomo, con una masa aproximada a 1 dalton. Al determinar el número de protones de un átomo se conseguirá el número atómico del elemento. Como ejemplo, el hidrógeno contiene un solo protón, por lo cual, su número atómico es 1.
- Neutrón: es la partícula neutra que compone el núcleo del átomo, cuenta con igual cantidad de masa que un protón.
- Electrón: son partículas subatómicas que rodean el núcleo, en el caso de este su masa es de 9.11 x10-28 gramos. Este número representa 1/1800 de masa de protón, por lo que es considerada muy pequeña y despreciable. Las cargas de un átomo normalmente son neutras, ya que contienen tantos electrones como protones. Esto provoca que las cargas positivas de unos se cancelen con las negativas del otro.
Cada partícula cuenta
Cada partícula del átomo cumple con determinadas funciones, aun cuando el átomo sea considerado como un todo. Por otra parte, el núcleo se compone de más de doscientas partículas como las conocidas partículas subatómicas. Dichos elementos, constan de los mesones, el gravitón y los deuterinos.
En el caso de los protones y los neutrones: estos son esenciales en el núcleo del átomo. Dichos elementos, se forman tanto de cargas positivas como negativas. Aunque su estructura no es visible, sin ella no se puede explicar la materia de ninguna manera posible. Se tiene que tener en cuenta que existen masas compuestas de sustancias simples como hidrógeno, hierro y aluminio. Así como también, sustancias más complejas como el azúcar el bicarbonato y el alcohol.
Finalmente, cuando se toca algo inmediatamente sin que se dé cuenta entra en contacto con millones de átomos. Por este motivo, al investigar qué es un átomo se determina que todas sus partes guardan similitud con las neuronas cerebrales. En este caso, aunque no se pueden visualizar son un órgano esencial para el desarrollo total del individuo. Esto es debido a que el desarrollo del pensamiento y las actividades de las personas dependen de ella.