El bicarbonato de sodio es un compuesto de color blanco y sólido, soluble en agua. Su ligero sabor alcalino y propiedades, permiten que sea de gran utilidad. En la repostería es muy común su uso, al igual que en la medicina, la limpieza, cosmética e higiene.
Se trata de un compuesto que nunca falta en los anaqueles y con un gran volumen de ventas. Predomina en las recetas de repostería, en los usos medicinales y en las aplicaciones del hogar. Su utilidad es tan variada, que tal vez desconozcas alguna. Por tal razón, a continuación te mencionamos en qué puede beneficiarte.
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¿Qué es el bicarbonato de sodio?
Al bicarbonato de sodio también se le conoce como bicarbonato sódico, carbonato ácido de sodio, bicarbonato de soda o hidrógeno carbonato de sodio. Cuenta con un pequeño sabor alcalino. Es posible encontrarlo de forma natural como mineral o puede producirse artificialmente.
Este compuesto cristalino tiene un sabor muy parecido a carbonato de sodio, pero no debe confundirse, ya que el bicarbonato es menos fuerte y más salado. Su fórmula es NaHCO3, al exponerse un ácido de forma moderada-fuerte, se inicia la descomposición de dióxido de agua y carbono, con efervescencia, reaccionando de la siguiente forma:
- NaHCO3 + HCl → NaCl + H2O + CO2 (gas)
- NaHCO3 + CH3COOH → NaCH3COO + H2O + CO2 (gas)
Gracias a sus propiedades, al usarse con otros compuestos acídicos actúa como un leudante, muy usado en las panaderías y para producir gaseosas. De hecho, para la producción de la Coca Cola, antiguamente era usado como fuente de dióxido de carbono.
Además, figura como un componente principal en el polvo de extintores de incendios, o también el polvo BC.
Usos del bicarbonato sódico
Sus usos son conocidos desde hace mucho tiempo. Por ese motivo, forma parte esencial de algunas fórmulas, como por ejemplo los antiácidos estomacales.
Entre sus aplicaciones destaca la repostería, al ser usado con otros componentes para liberar CO₂ y ayudar a darle volumen a las masas. En la medicina, resulta útil como alcalinizante urinario o para contrarrestar las quemaduras producidas por ácidos, debido a su naturaleza alcalina neutralizante.
Otras formas de usar el bicarbonato de sosa son:
Usos medicinales
Uno de los principales usos es en el área de medicina. Sus propiedades múltiples permiten que pueda contribuir a la salud de diferentes maneras. De hecho, en la medicina alternativa ha sido objeto de estudio como cura contra el cáncer e infecciones fúngicas. No obstante, la Sociedad Americana de Cáncer no ha obtenido pruebas que respalden esas teorías.
Otros usos que han resultados favorecedores de este compuesto en la medicina son:
- Acidez estomacal: es usado como antiácido para contrarrestar la pirosis o acidez estomacal y la indigestión.
- Blanqueamiento de dientes: este compuesto resulta útil para aclarar las piezas dentales. Además, puede combatir la infección de úlceras y heridas bucales.
- Congestión nasal: al combinarse con agua, se convierte en un descongestionante.
Es importante destacar que, como todo componente, no debe usarse en exceso y sin control. Al igual que se debe evitar la mezcla con otros medicamentos
Usos en la cocina
También ha resultado ser un gran aliado en la cocina, ya que más allá de actuar como leudante, tiene diferentes utilidades:
Conservante de color
El bicarbonato es una sustancia alcalina. Por lo tanto, al reaccionar con los ácidos, produce agua y CO2. Su poder neutralizante contribuye a mantener el color de las verduras durante la cocción. Con solo una pequeña dosis en el agua, las hortalizas conservarán el color.
Levadura
El efecto de neutralización de ácidos es el que permite aumentar el nivel de las masas usadas en la cocina, por ejemplo al hacer tortas o pizzas. El gas de la fermentación, produce un incremento en la masa.
Salsa de tomate casera
Muchas personas fabrican su propia salsa de tomate. Uno de los ingredientes más usados para su elaboración es el bicarbonato, ya que actúa como un neutralizante de la acidez y permite que dure más.
Pasta de cebolla
Para deshacer la textura de la cebolla, basta con añadir un poco de bicarbonato, esto romperá los tejidos y quedará como una pasta.
Higiene personal
Otro de los populares usos del bicarbonato de soda es en la higiene personal. Usar este componente puede resultar de gran beneficio para:
Acción desodorante
El efecto neutralizante del bicarbonato permite contrarrestar el mal olor corporal. Muchas personas utilizan este componente de modo alternativo a los desodorantes. Su acción es neutralizar los ácidos provenientes de las bacterias.
Exfoliante
Otra alternativa muy útil del bicarbonato es como exfoliante. Resulta ser muy beneficioso para combatir el acné. Además, contribuye a la hidratación, en combinación con una crema de uso común.
Limpieza del cabello
Los cabellos grasos se pueden beneficiar del bicarbonato. Al usarlo en el champú, podrá contrarrestar el exceso de grasa en el cuero cabelludo.
Limpieza general
El bicarbonato no falta en muchos hogares, la razón es porque su versatilidad permite que pueda ser usado de diferentes maneras, incluso contribuye en la limpieza, por ejemplo:
Moho en baldosas
El baño es el lugar donde más se acumula moho, para eliminarlo de forma segura, el bicarbonato es de gran utilidad. En combinación con el vinagre y agua oxigenada, actúa en las juntas donde se acumulan las bacterias.
Limpieza de joyas
Otro de los famosos usos del bicarbonato de sodio es en la limpieza de metales. El oro y la plata pueden pulirse con este compuesto, solo basta con realizar una mezcla y frotar sobre las joyas. Esta acción le devolverá el brillo perdido.
Limpieza de hornos
El bicarbonato de sodio puede usarse para eliminar las suciedades acumuladas, producto de la cocción de alimentos. Basta con aplicar el polvo sobre las áreas sucias y dejar reposar.
En el jardín
Las plantas también pueden beneficiarse de este compuesto. El uso del bicarbonato contribuye a eliminar los parásitos y las pestes de las plantas, actúa como un fungicida al mezclarse con agua. Además, también es de provecho para fortalecer las raíces.