La ruleta, del francés “roulette” es posiblemente el juego más conocido y popular de los casinos. El crupier hace girar el plato cubierto de números rojos y negros antes de dejar que la bola se deslice alrededor para finalmente detenerse en una casilla. Los jugadores juegan a preceder el número y tienen a su disposición apuestas sencillas o múltiples.
Pero su origen, aunque si bien es cierto muchos apuntan a Francia, hay otras culturas que se disputan la creación de este juego. Hasta hoy nadie sabe a ciencia cierta quién fue el verdadero inventor ya que su uso como elemento de juego de azar no está documentado sino hasta finales de la Edad Media.
Son numerosos los historiadores que creen la teoría de que el juego se originó en el antiguo imperio chino, ya que ahí se utilizaban una clase de objeto de adivinanzas, la cual guarda gran parecido con la ruleta que conocemos en la actualidad. En ella se utilizaba una pequeña bola de mármol, que hacían rodar en una especie de plato de madera donde estaban dibujados diferentes sectores y en cada uno estaban tallados diferentes animales considerados sagrados por la cultura china.
Son tal las similitudes que hasta los sectores totales de la ruleta eran 37 y de la misma forma la bola de mármol determinaba el dibujo ganador y en el plato chino estaban los números 666, curiosamente el mismo número que surge de sumar todas las unidades de la ruleta moderna. Existen rumores de que esta ruleta se introdujo en Europa por las expediciones de los musulmanes a finales de la Edad Media y que se cambiaron aquí los animales por números para llevarla por toda Europa.
En Roma, durante las épicas batallas que todos conocemos, los soldados cuando disponían de tiempo libre los generales les permitían jugar juegos de azar y fue aquí cuando basándose en la rueda de la fortuna, crearon uno de los primeros prototipos de la actual ruleta utilizando escudos y ruedas de carreta, siendo otro posible origen del juego de hoy.
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A pesar de todo lo anterior, el origen más aceptado del juego se sitúa en Francia. La conocida como ruleta francesa fue creada en el siglo XVIII, aunque ya un siglo antes Blaise Pascal presentó una versión primitiva del juego en su búsqueda de una máquina de movimiento perpetuo e investigar su teoría de la probabilidad.
Son muchos los que creen que la ruleta fue tan solo una combinación de otras formas de entretenimiento que se jugaban tradicionalmente con platos giratorios, pero claro, debido a la popularidad de los juegos de azar había mucho interés en crear un juego que pudiese disfrutar un grupo más grande de personas a la vez, sin olvidar las ansias de apostar con mayor riesgo y tener mayores beneficios.
Fue la clase más alta de Francia la que disfrutó primero del juego tal y como hoy se conoce. En la historia si hay documentada ya una partida en París en 1796, en una ruleta en el Palais-royal en la que había dos casillas reservadas para la banca, lo cual le otorgaba mucha ventaja a la banca. Fue a partir de los años 1800 cuando se comenzó a utilizar el color verde para el cero verde y el doble cero verde, que es más parecida a la ruleta americana, ya que la europea suele ser mucho más generosa para los apostadores.
La mencionada ruleta americana nació a principios del siglo XIX, debido también a la creciente popularidad del póquer en Estados Unidos. En cualquier caso parece que varios países se atribuyen su creación, tú con cuál te quedas.