Características

Esta especie de árboles se considera longeva, por lo general vive entre 200 y 400 años, pero si las condiciones son óptimas, puede vivir hasta 500 años y deja de crecer cuando llega aproximadamente a los 200 años.

Puede crecer hasta los 20 metros de altura, pero por lo general solo llega a los 10 metros. La forma de su tronco puede variar dependiendo del entorno donde se desarrolle. Si crece  en un bosque, se formará alto y delgado; pero cuando crece aislado de otras plantas, será corto y de tronco grueso. A simple vista es parecido a un roble o a una encina, pero su corteza distintiva facilita su identificación.

Las hojas del alcornoque son relativamente pequeñas, de unos 3 centímetros de largo, tienen un color verde oscuro y son muy brillantes por la parte superior, y por debajo son de color blanco. Cuando el tronco es desprovisto de su peculiar corteza, se puede observar que es de un color entre rojo y rosado.

¿Cómo se reproduce el alcornoque?

Al igual que otras plantas, el alcornoque se reproduce mediante la floración y posterior producción de semillas. Esta es una planta monoica, lo que significa que produce flores femeninas y masculinas por separado, pero presentes en el mismo árbol. Las flores masculinas cuentan con estructura perianto que posee de 4 a 6 pétalos de color verde o rosado. Estas pueden encontrarse colgando debajo de las hojas y ramas más pequeñas. Por otro lado, las flores de carácter femenino, se encuentran aisladas en pequeños grupos pedúnculos de 2 a 5 flores.

Los frutos del alcornoque son un fruto seco conocido como bellota. Estos consisten en un ovoide alargado, que en su punta tiene una especie de “gorrito” llamado cúpula. Pueden medir entre 1,5 a 3 cm de longitud. Este árbol tarda entre 20 y 25 años en florecer por primera vez.

¿Dónde encontrarlo?

El alcornoque es un árbol que no crece en cualquier hábitat. Requiere estar en un entorno que no sea demasiado seco, que sea cálido y que tenga suelos permeables. Requiere de abundante luz solar, pero durante sus primeros años necesita un poco de sombra y abrigo.

Es un elemento característico del bosque mediterráneo, siendo muy común en la península ibérica. Puede crecer en la región norte de África y en la región sur de Europa. En España es común verlo como un árbol ornamental en parques y jardines. De hecho, España es el país con más alcornoques a nivel mundial, con 725 mil hectáreas plantadas.

Usos del alcornoque

Este árbol es uno de los más importantes en términos económicos, para países pertenecientes a la región mediterránea como España y Portugal. Su corteza es muy popular porque a partir de esta se pueden elaborar productos como tapones de botellas, suelos, suelas de zapatos, boyas y poteras, entre otros; siendo exportado a todas partes del mundo con un importante valor comercial.

Pero no solo se puede sacar provecho de la corteza del alcornoque para la elaboración del corcho, casi todo el árbol es comercializable. Las semillas se pueden utilizar como alimento para el ganado porcino y su madera, aunque no se pueden sacar piezas muy grandes, sigue siendo útil por su dureza y es utilizada en la tonelería, en la elaboración de carbón vegetal y para la fabricación de algunas herramientas.

Consulta sobre otras especies vegetales:

• El estramonio
• Las plantas carnívoras

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Han podido adaptarse hasta la vida en las ciudades, anidando en los techos de casas y campanarios de las iglesias. Esto, en parte, se debe a que en muchos países están protegidas y hay leyes que prohíben destruir sus nidos incluso cuando se encuentra migrando al otro lado del mundo.

Cosas que quizá no sabías de la cigüeña blanca

Aunque se trata de una especie de aves muy conocida, la naturaleza jamás dejará de sorprendernos.

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Son consideradas sagradas en muchos lugares

Las cigüeñas blancas pertenecen al folklore, mitología y leyendas de las poblaciones de numerosos países, principalmente africanos y asiáticos. Siendo muy respetadas y queridas por la gente de esas regiones, hasta tal punto que existen leyes que prohíben el maltrato hacia ellas.

En el antiguo Egipto se le asociaba al alma, en hebreo su nombre significa misericordia y en Grecia y Roma se le asociaba al modelo ideal de paternidad. Sin embargo, la cigüeña es más popular en la cultura popular del mundo como la encargada de entregar a los bebés, siendo una leyenda que nació en Europa, aunque está sustentada en la seguridad que le brindaba a los padres al evitarles tener que hablar sobre sexo a sus hijos.

Tienen custodia compartida sobre sus huevos

Ambos padres son partícipes del proceso de incubación, tienen turnos, de modo que pueden ir a alimentarse mientras el otro cumple las labores en el nido, así los huevos se mantienen calientes todo el tiempo hasta el momento de la eclosión.

Los ejemplares son iguales físicamente, independientemente del sexo

La mayoría de las especies de aves tienen dimorfismo sexual, esto quiere decir que el macho y la hembra tienen características que los diferencia entre sí. En las cigüeñas blancas esto no ocurre, la hembra y el macho son iguales en tamaño, peso y color.

Sus nidos pueden llegar a pesar una tonelada

Aunque son aves migratorias, todos los años regresan al mismo nido. Gracias a su deseo de tener la mejor posición, van colocando más y más ramas para hacerlos de mayor tamaño, alcanzando los 2 metros de altura y hasta 400 kg de peso. Aunque se han visto casos donde los nidos más antiguos pueden superar los 1000 kg.

Nacen con dientes

Al igual que los reptiles y demás aves, las cigüeñas nacen con un diente en la punta del pico. Este diente recibe el nombre de “diente de huevo”, y cumple con la función de facilitarle a la cría la salida del cascarón.

Tardan 70 días en volverse adultas

El proceso de crecimiento de las cigüeñas, desde el nacimiento hasta la adultez, dura aproximadamente 70 días. Se divide en tres partes: el primer mes los pollos ya pueden batir sus alas y comienzan a ejercitarlas, el segundo mes con la ayuda de sus padres comienzan a practicar su vuelo, al comenzar el tercer mes ya casi están listas para ser independientes.

Son carnívoras

Las cigüeñas basan su dieta principalmente en insectos de gran tamaño como saltamontes o escarabajos. Sin embargo, no se limitan solo a estos, pues se ha podido constatar que incluyen en su dieta otros animales como ranas, peces, roedores, lagartijas, serpientes y hasta crías de otras aves más pequeñas.

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La capacidad de la empatía es una de las mayores cualidades de los humanos. El poder de interactuar y de relacionarse con otras personas, e incluso con otros animales.

En nuestro cerebro están los receptores de estímulos, y hay unas neuronas especiales que hacen posible el hecho de sentirse motivado por lo que otras personas hacen: las neuronas espejo, aunque la explicación de ellas es un tanto diferente y se basa en el aprendizaje por imitación.

¿Qué son las neuronas espejo?

Las neuronas espejo tienen un nombre que las representa a la perfección. Estas neuronas se activan en el cerebro de las personas cada vez que se realiza una acción, o se ve a otra persona realizando esa acción determinada.

En sí, las neuronas espejo permiten que las personas puedan experimentar lo que otras personas están viviendo, y esto es posible porque estas neuronas especulares (como también son llamadas) tratan de copiar o replicar esa acción, estimulando la sensación de respuesta.

Por ejemplo, cuando ves a alguien bostezar, tus neuronas especulares hacen que bosteces también. Cuando alguien te sonríe, tus neuronas espejo estimulan el reflejo para que también sonrías. Cuando ves a alguien tropezar y caerse en la calle, tus neuronas espejo hacen que te imagines el dolor que esa persona ha sufrido.

Las neuronas hacen conexiones entre ellas a lo largo de todo el cerebro y transmiten mensajes a otras de manera casi inmediata. Por lo que los estímulos que causa el ver una acción se esparcen rápidamente y se pueden sentir como si se estuviesen viviendo en carne propia.

¿Para qué sirven?

Las neuronas espejo comienzan a trabajar desde que tenemos tres días de vida, a partir de este momento los bebés ya pueden reconocer un rostro sonriente y un rostro triste.

Otras funciones de estas neuronas

• Las neuronas especulares ayudan a reconocer los gestos y las expresiones de las demás personas, de modo que se puedan comprender sus intenciones, y también crear lazos de empatía y de relación. La empatía es importante para poder ser comprensivos con las situaciones que viven los demás.
• Las neuronas espejo juegan un papel importante en el aprendizaje, de cualquier tipo que sea. Si se trata de aprendizaje académico, las neuronas espejo son las que captarán la información de los educadores y luego ayudarán a repetir el mensaje. Si se trata de aprendizaje de habilidades, por ejemplo conducir, estas neuronas motivarán a las personas a imitar y mantener la posición de su profesor de autoescuela, así como sus movimientos al volante.

Descubrimiento de las neuronas espejo

Hace unos 23 años, en 1996, el equipo de Giacomo Rizzolatti descubrió las neuronas especulares al hacer un estudio con primates para conocer mejor su cerebro.

Durante este estudio se tomaban anotaciones acerca de cada cambio en el cerebro de los primates al tener una reacción. En un punto, un grupo de neuronas se activaban cada vez que el primate veía a una persona interactuando y manipulando un objeto. Las mismas neuronas también se activaban cuando al primate se le permitía jugar y manipular dicho objeto como si ya lo conociera.

Esto terminó demostrando que el cerebro de los humanos (y también el de los primates), y más específico, las mentes, son espejos unas de otras.

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Características más destacadas del gato montés

A pesar de su parecido con los gatos domésticos, siguen siendo felinos salvajes y tienen características propias de su especie que facilitan reconocerlos:

• La mayoría de los miembros de esta especie tienen los ojos verdes.
• Su pelaje es grisáceo y/o pardo, perfecto para camuflarse en la naturaleza.
• Son más grandes y robustos que los gatos domésticos, también su cara es más grande y redondeada.
• Su hocico es un poco más corto que el de otros miembros de la familia de los félidos, pero sigue teniendo una mandíbula muy fuerte.
• Su cola es gruesa y presenta de tres a cinco anillos de color negro, con la punta del mismo color de los anillos. Este es uno de los rasgos más característicos de esta especie.
• Como la mayoría de los felinos, es carnívoro y es muy hábil cazando.

La historia de un superviviente

Los humanos y los felinos se han relacionado constantemente a lo largo de la historia. Desde la adoración por parte de los egipcios, hasta la persecución en la época medieval, llegando a los vídeos de gatitos en internet, los gatos no han podido pasar desapercibidos.

Lamentablemente para los felinos la relación con los humanos ha sido un poco tóxica. Las amenazas que ponen en riesgo su supervivencia han aumentado drásticamente, y la gran mayoría son causadas por el hombre. La disminución de su hábitat y la caza furtiva han puesto en peligro a muchas especies de félidos. No hace mucho, en el 2013, tuvimos la triste noticia de la extinción del leopardo nublado de Formosa, víctima de la reducción de su entorno y la caza desmedida por su piel y sus colmillos.

El gato montés europeo es una de las especies que se encuentra luchando por su supervivencia. Diariamente, deben enfrentarse a todas las amenazas creadas por los seres humanos. Estos gatos deben lidiar con toda clase de riesgos tales como:

• La persecución por parte de granjeros, que utilizan técnicas ilegales como trampas y alimentos envenenados para deshacerse de ellos.
• La disminución de sus presas, producto del daño a sus territorios de caza.
• Cada vez tienen menos bosques y terrenos donde habitar. Sumado a esto, el número de carreteras en sus territorios se encuentra en aumento, esto es una nueva causa de mortalidad para su especie, ya que pueden morir atropellados al intentar cruzar.

Descuidado por la colectividad

Es triste pensar que a pesar de encontrarse amenazados, son pocos quienes han demostrado un interés real en su preservación. El gato montés europeo ha sido tan ignorado, que es casi imposible de determinar con exactitud donde se encuentran posicionados geográficamente. Aunque ya hay quienes han tomado cartas en el asunto, como es el caso del Proyecto Gato Bravo, quienes aportan información mediante el seguimiento de algunos especímenes. Pero esto aún no es suficiente, se necesita un interés mayor por parte de la comunidad europea para prevenir la desaparición de esta especie.

En resumen

Esta especie de felinos son los ancestros más directos y cercanos de los gatos domésticos, es lamentable que, aunque se encuentran amenazados, aún no se hayan tomado verdaderas acciones para protegerlos.

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Y es que a partir de estas células, se producen todas las demás células con funciones especializadas del cuerpo. Por esa razón, se dice que las células madre son la materia prima del cuerpo. En las condiciones apropiadas, ya sea en el cuerpo o en un laboratorio, las células madre se fraccionan para crear más células llamadas células hijas.

Las células hijas son capaces de convertirse:

• Por autorrenovación, en nuevas células madre.
• Por diferenciación, en células especializadas con una función particular como células cerebrales, células sanguíneas, células óseas o células del músculo cardíaco.

Las células madre pueden ser almacenadas y utilizadas posteriormente para producir, por ejemplo, células especializadas cuando sean necesarias.

Tipos de células madre

De acuerdo a su potencialidad, se pueden distinguir cuatro tipos de células madre:

Células madre embrionarias

Las células madre embrionarias son capaces de crear un organismo completo y se forman en las primeras divisiones del embrión o cigoto. Provienen de óvulos sobrantes de la fecundación in vitro o de fetos abortados.

Al crearse en la fase de segmentación son totipotentes, es decir, que son capaces de regir el desarrollo completo del organismo. En otras palabras, pueden crecer y crear un organismo completo, por lo que son muy útiles para las áreas médicas y de investigación.

Células madre adultas

Son de dos tipos:

• Multipotentes: que son las capaces de producir células embrionarias de su misma especie, es decir, formar células de su propia clase.
• Unipotentes: que son las capaces de formar únicamente su misma clase de células, en otras palabras, pueden producir sólo un tipo determinado de células.

Definitivamente, las células adultas no son tan versátiles como las células embrionarias, ya que son específicas a un tipo de célula.

Células madre adultas modificadas

Las células madre adultas modificadas o pluripotentes inducidas son el resultado de la reprogramación genética de las células adultas normales. Al modificar genéticamente las células adultas normales, los investigadores han podido reprogramar las células para que actúen de forma parecida a las células embrionarias.

Aparecen entre el cuarto y quinto día tras la fecundación. Son capaces de producir cualquier tipo de células, aunque no tienen la capacidad de crear un organismo completo. En circunstancias controladas, estas células pluripotentes pueden seguir reproduciéndose sin alterar su potencialidad o convertirse en otro tipo de células.

Células madre perinatales

Las células madre perinatales son capaces de convertirse en células especializadas pero se requieren más estudios para conocer todo su potencial. También, son conocidas como células madre del líquido amniótico, porque se encuentran ahí y en la sangre del cordón umbilical.

Implicaciones éticas

Las implicaciones éticas en las que están envueltas las células madre hacen referencia específicamente a las células embrionarias porque provienen de un embrión humano. Básicamente, debido a que los métodos actuales para la obtención de estas células implican la destrucción de embriones humanos.

Esto ha traído como consecuencia que se cuestionen las aplicaciones potenciales de las células madre, pues para muchas religiones y sistemas éticos la vida humana comienza en la fecundación. Sus argumentos en contra de la investigación con estas células se basan en que un óvulo fertilizado es un ser humano con derechos que deben protegerse.

Los que apoyan la investigación con células madre argumentan que los óvulos fertilizados son donados con el consentimiento de la pareja y que de todas formas serían descartados.

Por otro lado, algunos críticos apoyan la investigación, pero solo si se toman estrictas medidas legales que impidan la experimentación genética con humanos, como la clonación. Estos mismos críticos, para estar a favor del uso de las células madre, exigen que los embriones humanos se obtengan a través de fuentes apropiadas.

Todas estas implicaciones éticas están afectando al progreso de las investigaciones biomédicas a nivel mundial, y también al avance en la cura de enfermedades crónicas y oncológicas.

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Existen alrededor de 625 especies en todo el planeta, y su tamaño va desde un centímetro, hasta casi alcanzar los tres metros de altura. Se alimentan principalmente de insectos y artrópodos, pero también pueden atrapar otro tipo de presas como pequeñas ranas y lagartijas.

Una de las cualidades que hace sorprendente a esta planta es que obtiene energía de diferentes formas. Aunque la mayor parte proviene de cazar, también puede obtener nutrientes del suelo, aunque este sea muy pobre. Además pueden obtener energía por fotosíntesis, como el resto de las plantas. Sin embargo, son ineficientes en ello, por lo que se les hace necesario alimentarse de animales.

Han demostrado ser organismos con un alto nivel de adaptación, pueden crecer en casi cualquier tipo de suelo, e incluso hay algunas que pueden crecer debajo del agua y alimentarse a base de peces.

Cómo se mueven las plantas carnívoras

Algo que no ha parado de sorprender a las personas desde que estas plantas fueron descubiertas por Charles Darwin en 1987, es su habilidad de moverse a pesar de no tener músculos. Esta planta logra el movimiento gracias a que puede acumular presión de agua en las paredes de las células de su característica hoja de captura, lo que causa que se cierre, atrapando cualquier “cosa” que esté en su interior.

Las plantas carnívoras no son familia entre sí

Las plantas carnívoras han evolucionado en una gran variedad de formas, y han desarrollado diversos órganos de captura. Pero algo curioso de ellas es que, aunque muchas tienen mecanismos muy similares para capturar a sus presas, en muchos casos no son parientes, sino que han evolucionado de plantas completamente ajenas una de la otra.

Una planta capaz de contar

De todas las plantas carnívoras, una de las más conocidas es la venus atrapamoscas. Para esta planta no es una decisión fácil cerrar su órgano de captura. Realizar este movimiento requiere un gasto muy elevado de energía por lo que la planta. Para ello ha tenido que desarrollar un mecanismo increíble para realizar esta acción: la planta carnívora utiliza números.

Dentro de las hojas de captura cuenta con una serie de pelos o filamentos sensores que la ayudan a detectar su presa. La venus atrapamoscas tiene la habilidad de contar las veces que una potencial presa toca sus sensores. Al primer contacto con un pelo sensor, la planta no se cerrará, pero se pondrá en modo alerta. Si ocurre un segundo contacto en menos de 30 segundos, causará que la planta cierre sus hojas de captura. Cuando el insecto trate desesperadamente de escapar, volverá a tocar repetidas veces los sensores, como respuesta a esto la planta se cerrará herméticamente y formará algo conocido como “estómago verde” para digerir a su presa.

Cuando la presa causa el segundo contacto, la planta empieza a liberar una hormona llamada jasmonato. Esta hormona es liberada por muchas plantas como respuesta al contacto, pero para la venus atrapamoscas estimula la producción de enzimas digestivas, y a su vez la prepara para captar los nutrientes provenientes de su víctima. Cuantos más estímulos reciban los filamentos receptores, la planta liberará más enzimas digestivas.

De este modo, la venus atrapamoscas, utilizando su habilidad para contar, puede evaluar si vale la pena moverse y estar segura de que saldrá ganando.

Aquí puedes leer más sobre otras especies:

• Alcornoque: el árbol del corcho
• Estramonio, de planta medicinal a droga peligrosa

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En otras palabras, la fusión nuclear consiste, fundamentalmente, en la unión de, al menos, dos núcleos ligeros para formar un núcleo más pesado, para liberar energía. Dependiendo del combustible que se use, la fusión desprenderá más o menos energía, pero todos concuerdan en que la reacción más fácil de conseguir es la del hidrógeno.

En la fusión nuclear del hidrógeno, dos protones se acercan lo suficiente para que su interacción nuclear supere la repulsión eléctrica mutua y se libere energía. En la naturaleza también ocurre fusión nuclear en las estrellas. Incluido el Sol, el que en su centro alcanza temperaturas cercanas a los 15 millones grados kelvin.

El Sol también produce su energía por la fusión nuclear del hidrógeno, y esas reacciones de fusión se llaman termonucleares, debido a la cantidad de calor que generan.

Fusión nuclear del hidrógeno

El hidrógeno es el elemento químico predominante en el universo y constituye aproximadamente el 75 % de la materia visible. El hidrógeno forma compuestos fácilmente con la mayoría de los elementos y está presente en el agua.

Y como para las reacciones de fusión nuclear se requieren núcleos ligeros, se utilizan dos de los isótopos de este elemento: el Deuterio y el Tritio. En particular, el Deuterio es un isótopo estable del hidrógeno, que está formado por un protón y un neutrón. Su presencia en el agua es de un átomo por cada 6.500 átomos de hidrógeno, por ello en el agua de mar existen 34 gramos de Deuterio por metro cúbico de agua.

Tiene un alto contenido energético, por eso con el Deuterio contenido en un litro de agua de mar, se obtiene el equivalente energético de 250 litros de petróleo.

La buena noticia es que la obtención de esos altos niveles de energía se consiguen sin la contaminación que produce el petróleo. Lo que, sin duda, nos dice que la fusión nuclear será la energía del futuro, porque es una energía limpia e inagotable, ya que proviene del agua.

Ventajas de la fusión nuclear

Las potencialidades de la fusión nuclear hacen de ella un recurso energético que se puede usar a gran escala, y sus ventajas en relación a otras fuentes de energía son:

Combustible abundante

• Como el combustible que necesita el reactor para la fusión nuclear es el hidrógeno, y este se extrae del agua, tenemos una fuente ilimitada de combustible.
• Como los océanos están uniformemente repartidos en la geografía  mundial, hay suficiente agua para cubrir el consumo de energía del planeta por muchísimos años.
• Como el planeta está compuesto por un 96,5 % de agua salada (los océanos), la obtención del hidrógeno es fácil y asequible.
• Esta abundancia de hidrógeno lo convierte en un combustible abundante y barato.

Sistema seguro

• Si una instalación de fusión nuclear deja de funcionar, el reactor se apaga inmediatamente, sin ningún peligro de fusión no nuclear.
• Es un sistema esencialmente seguro, porque su reacción no es en cadena y el reactor solo tiene combustible para 10 segundos.
• No es posible que se pierda el control del reactor y, si pasara, basta con cortar el suministro de combustible, lo que lo hace un sistema totalmente seguro.

Energía limpia

• Los gases producidos por la fusión nuclear no generan efecto invernadero, lo que la convierte en una energía limpia.
• La radioactividad que producen los neutrones emitidos en las reacciones de fusión se minimizan escogiendo cuidadosamente los materiales de baja activación.
• No es preciso almacenar los elementos del reactor más de cincuenta años, porque es una energía, de verdad, limpia.

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Actualmente, comienza a parecer extraño que los antibióticos estén perdiendo efectividad y que, aun así, no se estén desarrollando nuevas fórmulas. Y es que, sin medicinas que combatan las enfermedades infecciosas, lo que se avizora no es bueno.

Básicamente, porque se han desarrollado bacterias mortales que además son resistentes a los antibióticos que existen. Es decir, que si no se combaten estas bacterias resistentes, la cifra global de muertos podría aumentar de forma alarmante.

Entonces, es válido preguntarse ¿por qué es tan difícil desarrollar nuevos antibióticos en la actualidad? Siendo un momento marcado por los avances tecnológicos y científicos, y con la necesidad urgente que tiene el mundo. La respuesta, quizás, está en el reto científico que implica y en lo que cuesta el trabajo de investigación para su desarrollo.

Desarrollo de nuevos antibióticos

Al parecer, el motivo principal por el que ha disminuido radicalmente el desarrollo de nuevos antibióticos es por lo poco rentables que son en comparación con otros medicamentos.

Entonces, aunque el desarrollo de cualquier nuevo medicamento es un proceso costoso y lleno de incertidumbre, en el campo de los antibióticos se suman además otros aspectos, a continuación detallamos algunos de estos:

Dimensión del problema

• La poca percepción social y política acerca de la dimensión del problema generado por bacterias resistentes a los antibióticos, una de las principales amenazas para la salud pública global.
• Debido a que las infecciones usualmente no conforman una epidemia, no están dentro de las preocupaciones sanitarias de nuestra sociedad.
• La falta de conciencia de los políticos acerca del impacto que tienen las infecciones resistentes a los antibióticos en la población.
• La escasa atención que los sectores públicos y privados le prestan a las advertencias médicas y científicas, por lo que no colaboran para encontrar soluciones.

Nuevas clases de antibióticos

• La dificultad de conseguir nuevos antibióticos, a pesar de que los genomas han permitido identificar nuevos objetivos dentro de los microorganismos.
• Las nuevas técnicas para el desarrollo de medicamentos, como el cribado de alto rendimiento, tienen un desempeño más bajo para antibióticos que para otra clase de tratamientos.
• Cada antibiótico tiene una estrecha relación con la bacteria para la que fue diseñado.
• Los microorganismos evolucionan y desarrollan defensas contra los antibióticos. Así que cuantos más antibióticos usemos, más aumenta la probabilidad de desarrollar resistencia a los mismos, incrementando su ineficacia.
• El efecto de un mal uso, tanto en humanos como en animales, con el paso del tiempo origina bacterias más resistentes, las cuales se conocen como supermicrobios.
• Aunque es sencillo conseguir sustancias químicas bactericidas, la mayoría de estas son tóxicas para el organismo.

Escaso volumen de ventas

• El escaso volumen de ventas de los antibióticos en comparación con otros medicamentos, porque se venden más vacunas o fungicidas.

Tiempo para desarrollar nuevos antibióticos

• El desarrollo de nuevos antibióticos puede durar entre 10 y 20 años desde que se descubre hasta que se fabrica el medicamento.
• Los antibióticos que hemos estado usando en los últimos 30 años, son variantes de medicamentos descubiertos antes de 1984.

Los antibióticos, ya sean nuevos o antiguos, son un valioso recurso que se debe utilizar solamente cuando sea necesario para proteger y mejorar la salud. Ya que, solo un pequeño número de estos son productos innovadores, los demás están basados en componentes ya existentes.

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Son aves muy pequeñas y su tamaño puede encontrarse entre los 5 y 20 centímetros. Tampoco son muy pesados, a duras penas los más grandes alcanzan los 24 gramos, lo que les otorga el título del ave más pequeña del mundo. Sin embargo, pueden llegar a batir sus alas entre 80 y 200 veces por segundo.

Su dieta está basada en el néctar de las flores. No obstante, también pueden comer pequeños insectos que encuentren, como las demás aves.

Curiosidades y rarezas de los colibríes

Los colibríes son bastante peculiares en comparación con otras aves, lo que los hace muy llamativos para muchas personas. Por eso, aquí te mostramos una lista de sus principales curiosidades y rarezas.

Pueden ser muy agresivos

Que sean las aves más pequeñas del mundo no significa que sean cobardes. Muchas veces son capaces de encarar a aves mucho más grandes que ellos, principalmente cuando están cuidando sus nidos, no dejan que ningún ave se acerque a sus huevos ni a sus crías.

Nadie vuela como ellos

Son las únicas aves que pueden volar hacia atrás o quedarse en un solo punto en el aire gracias a su forma única de mover las alas. Esto también les da la habilidad de cambiar bruscamente su ruta de vuelo, sin tener que hacer maniobras especiales. Cosa que ningún otro pájaro puede hacer en el mundo.

Fisiología acelerada

Una de las reglas de la naturaleza es que cuanto más pequeña sea la criatura, más rápido funciona su organismo. Los colibríes han llevado esta norma a un nuevo nivel: su corazón puede latir hasta 1200 veces en un minuto. Y en la misma cantidad de tiempo, puede realizar más de 500 respiraciones. Algo que es verdaderamente sorprendente.

Son los vertebrados más comilones del mundo

Un solo colibrí puede consumir el néctar de hasta 3000 flores en un solo día. Si se tiene en cuenta su peso y se compara con lo que otros animales comen, estos son los vertebrados que más comen. Si un ser humano quisiera estar al nivel de un colibrí, tendría que comer 130 kg de alimento en un solo día.

Una mente prodigiosa

A pesar de ser tan pequeños, tienen una mente excepcional. Tienen la habilidad de llevar el tiempo con precisión, al igual que recuerdan con exactitud de qué flores se han alimentado y cuándo podrán volver a extraer néctar de ellas.

El más pequeño de los grandes y el más grande de los pequeños

El colibrí zunzuncito es el colibrí más pequeño de todos, este solo puede crecer hasta los 5 centímetros y pesar tan solo 2 gramos. Por otro lado, el Patagona gigas o colibrí gigante es el más grande de todos, creciendo hasta los 20 centímetros y alcanzando los 24 gramos de peso. También es el colibrí más lento.

No pueden caminar

Las patas del colibrí son inútiles en tierra, lo que los obliga a pasar el mayor parte del día posado en algún lado para ahorrar energía.

Son madres muy atentas

La hembra del colibrí visita varias veces al día a su cría para alimentarla, aproximadamente unas 140 veces.

Un pico tan largo como su cuerpo

El colibrí pico de espada tiene como característica principal que su pico es casi tan largo como su cuerpo.

Nacen con el pico corto

Al nacer tienen un pico más corto y ancho que facilita recibir el alimento de parte de sus madres. Pero al crecer el pico se alarga hasta obtener su forma característica.

Los colibríes son aves únicas y muy peculiares que jamás dejarán de sorprendernos por su singularidad y belleza.

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Dentro de estas nuevas energías están la solar, la hidroeléctrica, la eólica y la energía osmótica, que fue descubierta hace cincuenta años, pero que no se desarrolló.

La ósmosis es un fenómeno que ocurre cuando se colocan dos soluciones de diferente concentración, separadas por una membrana semipermeable, que deja que el líquido pase, pero no los sólidos. Cuando ocurre la ósmosis, se genera una diferencia de presión en ambos lados de la membrana semipermeable, que no es otra cosa que una presión osmótica. Aprovechar esta presión osmótica es lo que crea la energía osmótica.

Energía osmótica

Cuando los líquidos que se utilizan para generar la presión osmótica es agua de diferente salinidad, la energía que se crea es potencia osmótica o energía azul.

Esta energía azul se obtiene cuando se aprovecha la diferencia de salinidad entre el agua de los ríos y el agua del mar y, aunque parece magia, es química. Y consiste en filtrar el encuentro de agua de mar con agua de río a través de una membrana semipermeable. Donde el líquido más salobre atraviesa la membrana hacia el líquido menos salobre, pero no deja entrar sedimentos o partículas al circuito.

La energía osmótica también es conocida como energía del gradiente de salinidad porque aprovecha la diferencia de presión osmótica entre agua dulce y agua de mar. Esta nueva fuente de energía renovable tiene un gran potencial en regiones donde hay ríos caudalosos que desembocan en el mar.

Sistemas de generación de energía osmótica

En la actualidad, se están desarrollando dos sistemas de generación de energía osmótica basados en la utilización de membranas: la ósmosis por presión retardada y la electrodiálisis inversa. En ambos casos, la idea es aprovechar la diferencia de presión que se genera durante la ósmosis durante el encuentro del agua de mar con el agua de río.

Ósmosis por presión retardada

Se basa en poner en contacto dos fluidos, agua de mar y de río, usando una membrana que permite que pase el agua, pero no las sales.

En este procedimiento, el agua de mar se introduce en una bomba de presión, donde la presión es menor que la diferencia entre la presión de agua dulce y salada.

El agua de río o agua dulce se mueve hacia la membrana semipermeable y aumenta su volumen en la bomba. Y a medida que se compensa la presión en la bomba, si se coloca ahí una turbina, la diferencia de presión hará que gire generando electricidad.

Electrodiálisis inversa

Consiste en la creación de una batería de sal, a través de un arreglo de membranas de intercambio de aniones y cationes alternantes. En la diálisis inversa es sal disuelta la que atraviesa la membrana y no el agua.

El intercambio que ocurre en el arreglo de membranas genera energía eléctrica a partir de la energía libre del agua de río y de mar. Esta tecnología aún está en sus etapas iniciales, aunque es un método descubierto en los años cincuenta.

La energía del futuro

La energía que se produce mediante el gradiente de salinidad es una energía renovable y sostenible que nace del uso de procesos naturales y no contamina. Las desembocaduras de ríos son ubicaciones potenciales para la instalación de sistemas de generación de energía osmótica.

Los países que ya han apostado por el desarrollo de la energía azul son Noruega y Holanda. En 2009, los noruegos pusieron en marcha una planta piloto en una entrada costera de mar a 60 kilómetros de Oslo.Mientras que en 2014, los holandeses inauguraron una central eléctrica de salinidad, que canaliza el agua del Mar del Norte y la del río Rin. Es increíble que se estime, que en un futuro cercano, la energía osmótica pueda generar el 40 % de la energía que requiere el mundo.

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